En god affär

Av Sven Elander

Frågan om transnationella företags sociala ansvar är högaktuell i dagens globaliseringsdebatt. Ofta kan man få intrycket av att synen på de transnationella företagen är central för hela ens uppfattning om världssituationen. Antingen ser man företagen som det huvudsakliga problemet, som vinstmaskiner som kränker mänskliga rättigheter och skövlar skogar för åstadkomma maximal avkastning. Eller så betraktar man företagen som lösningen på fattigdomsfrågan, de aktörer som genererar tillväxt och moderniserar underutvecklade länder.

Med denna problemformulering finns egentligen inte utrymme för andra lösningar än att antingen köra på och lita på att företagen gör jobbet, eller förkasta hela den globala ekonomin. Fredrik Lann och Jerker Thorsell, båda tidigare aktiva i attac-gruppen “Ställ företag till svars”, menar att beskrivningen är orättvis. En sund marknadsekonomi och en levande demokrati står inte i motsättning till varandra. De är snarare beroende av varandra i en global värld. Men företagen kommer inte att handla som vi vill om vi inte kräver det. Vad det handlar om är i princip att skapa en miljö där företag som respekterar miljö och sociala rättigheter premieras.

Författarna tar upp ett antal fall där transnationella företag brutit mot FN:s konventioner om de mänskliga rättigheterna eller ILO: s konventioner om arbetsrätt. Men istället för att måla bilden alldeles svart lyfter man fram ett antal positiva steg som tagits under de senaste åren. Företagens roll har nämligen förändrats. I och med den maktöverföring som skett från politiska organ till marknaden och näringslivet, som en följd av den ekonomiska globaliseringen, har också våra förväntningar på företagen förändrats. Idag förväntar vi oss att företagen tar ett etiskt ansvar. Och vi kan påverka dem.

Hittills har denna diskussion mest handlat om företagen och hur vi som enskilda konsumenter kan påverka. Men faktum är att vi idag konsumerar tillsammans för enorma belopp, nämligen genom offentlig upphandling. Genom att sätta upp sociala och arbetsrättsliga villkor för de företag som samhället anlitar skulle vi kunna styra de 400 miljarder som stat och kommun varje år spenderar till företag som tar ansvar, och bojkotta de som sköter sig dåligt.

Till skillnad från mycket av den aktuella litteratur som handlar om transnationella företag och globaliseringens problem är detta en positiv och mycket konkret redogörelse för vilket handlingsutrymme som finns och vad som bör göras. Även om boken primärt riktar sig till personer som är inblandade i offentliga upphandlingsprocesser så är den absolut läsvärd för en attacare. Dels innehåller den en bra sammanfattning av vilka möjligheter som finns att påverka företagen och hur förutsättningarna förändrats, men framför allt tar den upp en mycket svår fråga, nämligen den om de transnationella företagen och den globala ekonomin. Är de transnationella företagen onda genom sin blotta existens eller accepterar vi dem om de “sköter sig”?

Författarna till boken driver klart och tydligt tesen att det inte finns någon motsättning mellan ett gott demokratiskt samhälle och en global marknad. Och kanske är det vad hela attac-projektet går ut på, att skapa förutsättningarna för en väl fungerande global ekonomi, som tar hänsyn till sociala värden.

När vi diskuterar frågan om offentlig upphandling dyker också frågan om privatisering upp. Är privatiseringar och avregleringar bra om kontraktet i slutändan hamnar hos ett företag som tar socialt ansvar? Frågan dyker i alla fall upp i mitt huvud när jag läser boken, och även om boken inte primärt berör frågan tror jag det är en viktig fråga för attacrörelsen att diskutera.

Slutligen kan man som aktivist känna en viss skepsis inför de kanske lite överdrivet positiva beskrivningarna det globala konsensus kring företagens ansvar som påstås föreligga. Dock försöker jag komma ihåg att boken i första hand inte är skriven för mig utan för att övertyga tveksamma kommunalråd och tjänstemän att köpa idén. Dessutom är det uppfriskande att för en gångs skull läsa en bok som vågar föreslå lösningar och inte bara beskriver en värld i sakta förfall. Boken är dessutom med sina 120 sidor perfekt att ha i bakfickan.

En god affär Fredrik Lann och Jerker Thorsell, Atlas 2005.